汽车上装有蓄电池和发动机两个直流电源，二者并联连接，向全车用电设备供电。蓄电池的功用如下。
(1) 在启动发动机时，向启动系统及相关用电设备供电，这是汽车上蓄电池的主要用途。
(2) 当发动机不发电或输出电压低于蓄电池的输出电压时，由蓄电池向用电设备供电。
(3) 当发电机输出电压高于蓄电池的输出电压时，蓄电池将发电机的剩余电能转化为化学能储存起来，即充电。
(4) 当发电机过载时，蓄电池协助发电机向用电设备供电。
(5) 蓄电池还相当于一个大电容器，能吸收电路中的瞬时过电压，保护电子元件，保持汽车电气系统电压的稳定，即稳压。
(6) 当取下汽车钥匙时，蓄电池还可以向时钟、防盗报警系统以及电子控制装置的存储器等不间断地供电。
