化学电源是将化学能直接转变为电能的装置。表示电池能量转换关系的比容量和比能量是蓄电池性能指标之一。但是因为它们是从热力学的角度反映了化学能的关系以及活性物质数量与电量的关系，所以我们在这里要作简要讨论。
为了计算电池的比容量，先要了解活性物质的电化当量，铅蓄电池有关的物质的电化当量如表1-5所示。
然后，可根据电池的成流反应计算产生单位电量(1A‘h)所需要活性物质的数量。
活性物质分子式下面的数字，表示每产生1A时电量所需的该物质数量(g)。这可由表1-5查得所需活性物质的总重量为
4.46+3.86+3.66=11.98g/（A‘h）
这一数值有的文献称为容量密度，若以活性物质的重量为基准，则每一公斤活性物质所能产生的电量为1000/11.98=83.472A’h/kg。这一数值就称为电池的理论比容量。
但应注意，这一数值只是一个理论极值。即假设活性物质能全部利用时的物质数量与电量关系。实际上，每一种活性物质都不能完全利用，人们经常采用活性物质利用率(n)来表示活性物质的理论用来量与实际用量之比。
